FDM o resina: elegir el proceso

Antes de elegir un filamento o una impresora, tomas una decisión más grande que condiciona todo lo demás: cómo se vuelve sólido el plástico. Hay dos procesos entre los que un usuario de Kapy elige de verdad, y no se solapan demasiado. Uno dibuja la pieza a partir de una hebra fundida, cordón a cordón. El otro la hace crecer desde un depósito de líquido que endurece con la luz. El objetivo es el mismo — un objeto sólido a partir de un modelo digital — pero recompensan piezas completamente distintas, y la geometría que conviene dibujar para cada uno es diferente. Equivócate de proceso para la pieza y ningún truco de modelado te salva.

FDM: plástico fundido, dibujado en el aire

FDM (modelado por deposición fundida) funde un filamento de plástico y lo deposita en cordones finos, una capa apilada sobre la anterior. Es el caballo de batalla. Las piezas son tenaces, baratas por gramo y pueden ser grandes — una cama entera de soporte. Puedes imprimir en materiales elegidos para el trabajo: PLA rígido, PETG tenaz, ABS resistente al calor. La pega es que una pieza hecha de cordones apilados es anisótropa — fuerte a lo largo de las capas, más débil entre ellas — y su acabado es una escalera visible de líneas de capa. FDM es lo que quieres para cualquier cosa que tenga que hacer algo: mecanismos, soportes, carcasas, plantillas, prototipos funcionales. Si aguanta una carga, encaja a presión en algo o tiene que sobrevivir a que la manipulen, es una pieza FDM. Todo lo demás en este tema, y toda la ruta de diseño FDM, da por hecho que elegiste esta casilla.

Resina (MSLA): líquido curado por luz

La impresión en resina hace lo contrario. La pieza cuelga boca abajo de una placa que se sumerge en una cubeta de líquido fotosensible; una pantalla debajo proyecta una imagen UV y cura una capa entera de golpe, luego la placa sube una fracción de milímetro y repite. Como una capa la definen píxeles nítidos de luz y no un cordón aplastado, la resina resuelve un detalle fino exquisito y sale lisa como el cristal, con muchísima menos debilidad direccional. Esa es la ventaja: nítido, diminuto, precioso. Los costes son reales. La resina curada es comparativamente frágil. El flujo de trabajo es sucio y tóxico — manejas resina pegajosa sin curar que irrita piel y ojos, así que los guantes y la ventilación no son opcionales, y cada pieza hay que lavarla en alcohol y luego curarla bajo UV para terminarla. Los volúmenes de impresión son más pequeños. La resina es la elección acertada para miniaturas, figuras de mesa, maestros de joyería, detalle tipo dental, cualquier cosa donde un canto finísimo importe más que la tenacidad.

Decidir para la pieza que tienes delante

La pregunta honesta es qué necesita la pieza más, porque rara vez consigues las dos cosas. Un reductor planetario, un soporte de móvil, una escuadra de pared, una caja que encaja a presión — esas quieren resistencia, tamaño y bajo coste, así que son FDM siempre, aunque la superficie no sea impecable. Un caballero de 28 mm con una cota de malla que se lee, un anillo con una banda de filigrana, una maqueta a escala con remaches — esas quieren un detalle que sencillamente no puedes depositar con una boquilla de 0,4 mm, así que son resina, y aceptas la fragilidad y los guantes. Cuando una pieza quiere de verdad las dos cosas — algo funcional con detalle estético fino — sueles decidir por la propiedad que no puedes falsear: la resistencia no se añade después de imprimir, pero puedes vivir con un detalle algo más blando en FDM.

Casi todo lo que modelas en Kapy — los mecanismos, los ajustes, los soportes que aguantan carga — vive en el lado FDM, y por eso la mayor parte del resto del tema se centra en el plástico fundido, aunque la resina tiene su propio artículo. Si te has decidido por FDM, lo siguiente que da forma a tu pieza no es el plástico sino el movimiento de la máquina: lee Formas de impresora: bedslinger, CoreXY y delta.